从10月中旬起,德国北莱茵-威斯特法伦州首府杜塞尔多夫的酒店价格翻涨数倍。作为日本人和中国人的欧洲聚居地,杜塞尔多夫多了更多东方面孔。
10月16日-23日,全球最大塑料和橡胶展览会——德国K展在此地举行,来自全球的超过三千家相关企业前来参展。其中包括巴斯夫、科思创、陶氏、沙特基础工业公司(SABIC)、万华化学等化工行业的巨头。
德国K展全称为德国杜赛尔多夫国际塑料及橡胶博览会,K为德文KUNSTSTOFF(塑料)和kautschuk(橡胶)的缩写,每三年举行一次。
塑料并不是一种单一的物质,而是各类通过加聚或缩聚反应而形成的的高分子化合物的统称,包括聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯以及聚氨酯、聚碳酸酯等。
这些材料被广泛地应用于生产薄膜、纤维、管材、涂料等,在家电、服饰、日化以及工程方面有广泛的应用。
化工巨头们在竭力将塑料与“环境污染”以及“资源浪费”划清界限,试图打造更为正面的形象。
同时,这些巨头也尝试在更多的场景里,卖掉更多的塑料产品:从5G通讯到电动汽车,再到运动服饰的各个领域。
塑料行业要环保
如何让塑料更环保?这是这一产业绕不开的议题。
此次展会中,多家厂商在鞋子上作出了自己的环保尝试。
制造一双传统的运动鞋,往往需要棉、涤纶、纤维等多种材料,要实现完全回收利用,还需要进行更为复杂的分类鉴别。
在科思创展台,一款完全由热塑性聚氨酯弹性体橡胶(Thermoplastic Polyurethanes,TPU)制成的鞋子成为展示重点。这双鞋仅用了TPU一种材料,仍保持了舒适感。
据现场工作人员介绍,通过对TPU进行编织、膨化等不同工艺的加工,TPU在鞋面、鞋垫、和鞋底等部位呈现出完全不同的材料特质,除此之外,TPU还可以制成各种样式的人造革。
中国化工企业万华化学则在展会上发布了其与运动品牌PEAK合作的全球首款全3D打印鞋材解决方案。这款鞋实现了鞋身材料100%的可回收利用。
在巴斯夫展区,这家全球化工企业巨头展示了自己的塑料回收和再利用项目,尤其是已经污染、难以被再利用的塑料产品。
该公司以各类塑料产品为原料,进行热裂解产生油料,并用此生产塑料制品。
巴斯夫称,在捷豹路虎、施耐德等企业进行的试点项目已经表明,使用回收化学材料转化制成的塑料产品,同样具有高质量和高性能。
另一化工巨头陶氏化学则在展会上提出了更为宏大的环保目标。按照它的愿景,到2030年,该公司售出的用于包装应用的塑料产品将实现100%的可回收、可降解或成为生物肥料。
今年1月,来自化工、塑料、消费品和废弃物处理行业的30多家企业,联合成立了“终结塑料废弃物联盟”,其中包括巴斯夫、科思创、陶氏化学等。
该联盟旨在推进塑料废弃物管理,推广塑料循环制品方案,最大程度地减少塑料废弃物对于自然环境的影响。
除了塑料材料的回收,科思创还在尝试将二氧化碳作为原料生产橡胶,并制作成床垫、运动鞋等产品,以实现温室气体回收的同时,减少对原油资源的使用。
该工艺首先对收集来的二氧化碳废气进行裂解,成为生产聚碳酸酯的原材料之一。据现场工作人员介绍,目前二氧化碳最高可取代20%的原油材料,这也是实现产业碳循环的一种重要的探索趋势。
在德国K展现场,科思创首席执行官施文乐(Markus Steilemann)表示,推动一次性经济向循环经济发展,促进资源回收利用,塑料行业还有很大的发展空间。
如何卖掉更多塑料?
除环保问题外,化工巨头们不得不面对的一大问题是:近年来,全球化工行业景气度下降明显,行业业绩增长压力巨大。
今年上半年,巴斯夫利润出现较大幅度下滑,不计特殊项目的息税前收益为28亿欧元,同比下降35%。
陶氏化学上半年净销售额为110亿美元,相较去年同期估算业绩减少14%。这主要由于聚乙烯、硅氧烷和异氰酸酯价格的下降,以及碳氢化合物副产品的减少。
万华化学的上半年净利则几近腰斩,实现归属于上市公司股东的净利润56.21亿元,同比下降46.49%。
科思创在聚氨酯和聚碳酸酯这两个主要业务板块上,销售额和利润均出现下降。其上半年净利润同比下滑70.5%,至3.68亿欧元。
科思创首席执行官施文乐对界面新闻等媒体表示,全球贸易摩擦为经济增长前景带来不确定性,从内燃机汽车到电动汽车转型转型的过程中,人们对于新技术也存有疑虑。
作为塑料工业重要收入来源,全球汽车工业在2018年结束了近十年的增长期,首次出现销量下滑。这波及到相关的能源、塑料、钢铁、铝材等行业。
为了推动业绩增长,除新材料、新技术的应用与创新外,化工巨头们准备用塑料代替更多的常规材料。电子产品器械、5G通讯及电动汽车等,成为行业聚焦的领域。
此前,SABIC推出了使用聚碳酸酯材料代替车窗玻璃的尝试,这种材料支持厂商在车窗上加入更多设计,重量对比传统汽车玻璃更为轻盈。
今年7月,科思创成功研发出了适用于5G基站的外壳材料。由于对极端条件的耐受要求高,且要保证信号衰减少,还要适应5G特有的频率和波长特点,5G对于材料的要求更高。
在德国K展现场,科思创还推出了其与其他厂商合作的概念电动车内饰,包括灯光照明、座椅、操作屏幕、车窗玻璃等,都有更多的塑料材质应用。
科思创也将塑料材质应用在了车轮、车身防撞装置上,进一步推动电动汽车轻型化、塑料化的进程。
在巴斯夫展台现场,展出了一辆与德国HYMER合作打造的概念房车。HYMER为专门生产露营房车的公司。
这款概念房车基于奔驰sprinter车型进行开发,车体采用了超过20多种高性能材料。在这辆车上,巴斯夫采用3D打印技术,制造了超过一百个的内外饰部件。