对塑料的禁令似乎是迈向更清洁、更绿色未来的一步，但来自赫瑞-瓦特大学(Heriot-Watt University)的一组学者表示，这可能会导致更大的环境破坏。
涵盖整个大学多个学科，包括工程学、科学、经济学和社会科学的大约40名学者，组成了一个团队，为塑料方面日益增长的问题提出中立、专业的观点。
“在许多情况下，没有可靠的替代品来使用塑料，因此我们需要走向塑料的“循环经济”，而不是我们目前采用的大部分“制造 - 使用 - 处置”模式。”， David Bucknall教授说。
学者们希望通过积极参与这些正在进行的争论，以帮助创建更具可持续性的塑料制造和使用模式。 尽管学术界支持防止塑料损害环境的迫切需要，但他们表示，目前关于减少或禁止的许多争论往往是短视的，而不是基于事实。
工业影响
David Bucknall教授(化学科学研究所材料化学系主任)担心因目前没有明确的塑料替代方案，而在来自各方的压力下而被要求彻底禁止。据估计，用现有材料替代塑料将导致全球能源消耗增加一倍，温室气体排放量增加两倍。另外分析发现替代塑料的环境成本将近四倍。
Bucknall教授解释说：“我们每天接触或互动的几乎所有东西都是由塑料制成或包含塑料成分。禁止或减少使用将对我们的生活方式产生巨大影响。例如，用替代材料(如玻璃和金属)替代塑料，由于能源消耗和加工所需的资源(包括水)，制造成本会更高。“此外，由于塑料是轻质的，意味着运输这些塑料包装的商品所需的车辆更少，因此燃烧更少的燃料并大大减少温室气体的排放。
“因此，虽然有些人可能希望减少或完全禁止塑料，但我们需要确保用更好的地球材料取代它们。在许多情况下，没有可靠的替代品来使用塑料，因此我们需要走向塑料的“循环经济”，而不是我们目前采用的大部分“制造 - 使用 - 处置”模式。这不仅需要改变和改进我们正在制造的塑料，还要更好地重复使用和回收它们“
许多组织，如废物和资源行动计划(WRAP)和艾伦麦卡锡基金会(EMF)，都是更好地管理和控制塑料使用和处置的倡导者。这促成了英国塑料公约，许多零售商，制造商，回收商和资源管理集团已经致力于推动在2025年前在英国实现仅使用可重复使用，可回收或可堆肥包装的积极议程。此外，政府的行动旨在通过总理菲利普哈蒙德支持这项倡议，他在秋季预算中确认，从2022年4月1日开始，将对生产或进口的再生成分含量低于30%的塑料包装征税。
社会影响
赫瑞-瓦特大学社会科学学院教授Kate Sang认为，许多残疾人依靠塑料，特别是在一次性塑料的帮助下来改善他们的日常生活。她说：“如果我们要参与关于塑料的辩论，那么我们必须有证据作为立足点。虽然我们都看到了塑料污染造成的环境破坏，但我们必须认识到，一次性塑料已经改变了这个国家的医疗保健，并已成为提供安全和负责任的医疗服务的必要条件。
“例如，一次性塑料吸管对于许多残疾人和老年人来说是必不可少的，面食吸管不适合使用，它们不够灵活，不能用于麸质不耐受的人，纸吸管只能短时间使用，而有机硅吸管需要消毒，这在公共场所根本不实用。
“食品包装是许多活动人士想要消除一次性塑料的另一个领域，然而，即食食品，预先准备好的蔬菜和其他预制食品使许多人能够吃得好，否则他们可能很难准备饭菜。我们需要摆脱便利就是懒惰的观念，实际上便利意味着独立。“
Sang教授呼吁采取联合办法来解决塑料问题，并认为与工业界密切合作至关重要。她解释说：“现阶段的重点应放在与制造商合作开发合适的替代品以及适当收集和处理一次性塑料，以便残疾人不会被进一步边缘化。
“指责他人根据可选项而做出的选择，无论是一次性塑料消费还是一次性塑料处置，都凸显了社会和结构问题。”
生态影响
根据英国政府的一份报告，未来十年，海洋中的塑料将增加三倍。废塑料污染环境，特别是对海洋的污染，是目前尚未解决的日益严重的问题。据估计，塑料废物进入海洋的数量从全球每年400万吨到1200万吨不等。
来自赫瑞-瓦特大学的生命与地球科学能源、地球科学、基础设施和社会学院的Ted Henry教授花了五年多时间研究塑料对海洋环境的影响。
他说：“塑料进入环境存在问题，需要解决，但我们需要找到合适的地方寻找长期解决方案。禁止使用塑料不是解决问题的办法，应该致力于为塑料创造循环经济，将塑料的产品设计，使用，回收和再利用整合在一起，以减少不加选择的处置”。
“我们的理解存在重大差距，但我们不应急于得出结论，以便提供临时答案。必须在社会面临的其他环境问题的相对重要性的背景下进一步研究环境影响。仅仅因为塑料是可见的并不意味着它们是我们面临的最重要的环境问题。
“我们的理解存在重大差距，但我们不应该急于下结论，对环境影响的进一步研究必须在社会面临的其他环境问题相对重要的背景下进行。不能仅仅因为塑料是可见的，就认为它们是我们面临的最重要的环境问题。
“这样做将导致我们走上一条危险的道路，如果被误导，我们最终将失去对环境产生真正影响的重要机会。”
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