在世界污染河流对海洋的塑料输入估计前20名中，中国大陆占了6个席位，而被李白深情吟唱“天门中断楚江开，碧水东流至此回”的长江更是 “独占鳌头”。
海洋是数以万计的生物的家，同时它是随着季风流动，因此我们排放到海洋中的任何塑料垃圾都会造成无法估算的后果。
我们每天都会用到塑料物质。在这种工业合成品面世的初期，人们一度为它的诞生欣喜若狂。色彩鲜艳，重轻，不怕摔，经济耐用等特征使它不仅为人类的生活带来了极大的便利，也极大推动工业发展。然而在一百后的今天，遍布我们生存空间每片土地，河流，山川的塑料垃圾俨然已成为人类头顶的达摩克利斯之剑。有人说，这是最伟大的发明，也是最糟糕的发明。海洋垃圾的80%是通过河流汇入海洋的，20%是从船舶上扔下的。可以说，外河在塑料垃圾流入海洋的这一过程中充当了极为重要的搬运工的作用。
而中国外河流域的环境状况看来并不太乐观。一份来自《Nature Communication》杂志的报告显示，在世界污染河流对海洋的塑料输入估计前20名中，中国大陆有6条河流入榜，分别是长江（1/20），西江（3/20），黄浦江（4/20），东江（13/20），珠江（17/20）汉江（18/20）。而排名第一的长江向海洋投入的塑料垃圾总约为333,000，占世界总输入23.71%。与第二名的恒河（8.19%）拉开了巨大的差距。
作为中国境内流域面积最广的河流，长江自发源直至汇入东海一共要经过19个省市，沿途人口众多，且这些地区大多有较为发达的工农业，对于塑料制品的需求和废弃都很大，使得这条中国最长的河流成为塑料垃圾的一大集散地。
《中国近岸海域环境情况公报》也对长江水质环境问题的严重性提出了警告。根据数据显示，长江口区域的海洋上分布的劣四类海水的面积居我国四大海区的首位。无疑，塑料垃圾对于海水污染的扩散起了推波助澜的作用。
每通过外河排入海洋的塑料垃圾数为何如此惊人？我们不得不承认，最大的原因在于失败的塑料垃圾管理之上。海因里希•伯尔基金会等机构联合发布的《海洋地图集2017》显示，全球塑料垃圾管理最差的20个国家中，中国处理不当的塑料垃圾数大约为882百万立方米/每，是第二名的印度尼西亚的两倍之多。回收途径的匮乏与不规范，环保意识的欠缺及不完善的法律为高污染企业提供漏洞等等因素，使得塑料垃圾被大的随意丢弃。
这些进入河流的塑料垃圾在人类生活的陆地上无法拥有一席之地，只能随着流水最终进入海洋，导致的最直接后果就是使中国成为了海洋塑料垃圾最大的排放国之一。根据估算，中国最终进入海洋的塑料大概在1.32百万立方米~3.53百万立方米之间，远远高于其他国家的平均水平。
兴许会有人持这种观点，中国塑料垃圾的巨大排放是与其巨大的人口数目相关的。但事实上并不是这样，如果你认为在拥有世界最大人口这一背景的前提下和其他国家比较有失公允，那么同中国海洋垃圾中其他种类的对比应该可以让你信服。
依据《2016中国海洋环境状况公报》的数据，在所有监测海域的垃圾中，塑料垃圾排放所占的比重均在70%以上，其远远超过了其种类的垃圾。可以说在相当大的程度上，中国的海洋塑料垃圾问题代表了中国海洋垃圾问题。中国塑料垃圾已经对海洋造成了极大的污染。
鲜为人知的微塑料问题
“微塑料”这一概念是科学家于2004提出的，对绝大多数人来说都是陌生的，其危害也是在近几才引起学界和环境保护者的重视，有“海洋中的PM2.5”之称。
微塑料到底是什么呢？
是指粒径很小的塑料颗粒以及纺织纤维。现在在学术界对于微塑料的尺寸还没有普遍的共识，通常认为粒径小于5mm的塑料颗粒为微塑料。这些微塑料颗粒会吸附许多来自工业和农业的有毒化学物资，它们漂浮在海洋的上层，被许多浮游生物或其他生物误食，这些体积较小的生物作为食物然后又进入到更大型的动物体内，而在这些较大型的动物往往是人类经常捕食的鱼类。人们早先丢弃的微塑料早就溶解在鱼虾的血液里，最终回到人们的餐桌上。
在中国公海上飘浮的塑料垃圾中，微塑料占了相当大的比重，其污染密度远远高出人们的一贯认知。得一提的是，中国微塑料大多集中于海滩，很多尚未真正进入海洋生态系统，但海浪的冲击早晚会将他们带离海滩，进入范围更广的海域。最终的流向是不可控的，造成的后果亦是未知的。
由于塑料的耐用特性和洋流作用，塑料在全球海洋中无处不在，包括南大洋最便远的地区。海洋的陆地活动使得它们到处飘浮。即便有着这样的流动性，中国海域微塑料的分布密度比看来依然触目惊心。以黄海和东海的情况来看，东海微塑料的数以及重密度要高于黄海，东海浮动塑料的数密度比最低的海域生态系统高出40多倍。这些大堆积于中国近岸海域的难以被带走的微塑料垃圾，时间可能会让它们慢慢离开，但却很难彻底销毁它们的形迹。中国东海面积约为77万平方公里，换算下来东海的塑料质约为2054.31，相当于136辆重型货车。
微塑料的来源有两类
一类是初生微塑料，指经过河流、污水处理厂、道路途径等排入水环境中的塑料颗粒工业产品,如化妆品等含有的微塑料颗粒或作为工业原料的塑料颗粒和树脂颗粒。另一类则是次生微塑料，由大型塑料垃圾经过物理、化学以及生物过程造成分裂和体积减小而成的细小颗粒。这些进入海洋的微塑料颗粒主要是在人类生产活动中进入河流的，包括因风化和事故造成的船舶涂料泄露、轮胎磨损，道路风化、建筑废料等。
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